1）在封建科举时代，读书人的追求是举人、进士和翰林。举人胜于现在的985大学生，因为有做官的资格，进士比清北还牛，翰林更是凤毛麟角。以前的读书人往往出自地主之家，人也聪明，还要有累世书香的熏陶和考试经验——听说清代时连平颜氏家族有“应考秘籍”，先辈把科举入仕之路走通，再把经验秘传于族内子弟，智商不够或想走捷径的还可以捐纳，当官成为一种家族传统。

　　2）说来惭愧，我们连平上坪谢氏这么多人，开基将近700年，上坪本土没出过一个姓谢的举人，贡生倒是不少，比如仲辉公房的谢天衢、谢永贞，仲玄公房的谢皇诰、谢皇寅、谢叠崙。清末光绪乙酉年（1885年），复渊公派俊芳公裔孙谢锡善考中“拔贡”入国子监，之后授为广东饶平县及东安县教谕（相当于教育局长）。解组归里后，谢锡善应连平知州潘森瑞之邀，按学部章程于1908年编成《连平州乡土志》，作为初等小学堂的课本。

▲惠西下田心俊伟公祠拔元牌匾

　　拔元牌匾两侧的内容：“钦命兵部侍郎都察院右副都御史、巡抚广东地方提督军务兼理粮饷倪文蔚，兵部尚书都察院右都御史、总督两广等处地方军务兼理粮饷张之洞，翰林院侍读学士、提督广东全省学政加三级记录十次叶大焯，为　光绪十一年（1885年）乙酉科考选第一名拔贡生谢锡善　立。”

▲谢锡善《连平州乡土志》卷首

　　3）明清时，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩优异者，升入京城的国子监（太学）读书，称为贡生，也就是把人才进贡给皇帝。贡生有好几种，明代有岁贡、恩贡、选贡和细贡，清代有岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡和例贡。岁贡按年（比如一年、两年、四年）遴选，恩贡是刚好赶上朝廷重大庆典或喜事的岁贡。拔贡逢酉一选（每隔12年考一次），优选者以小京官用，次选以教谕用。优贡由地方保举，副贡是文才极佳却因额满而落第者。正途五贡之外，还有花钱捐纳而来的“准贡”、“廪贡”、“增贡”、“附贡”、“例贡”等。

　　4）连平的从一品大员颜检就是拔贡出身，最初授礼部七品小京官。麻陂的江有灿与江恩举（江专伯）是父子拔贡，连平城的谢锡善也是拔贡。拔贡的仕途起点和发展空间虽比不上举人，但也非常难得，所以上坪人非常珍惜这份荣耀。为了促进后学，经锡善公同意，惠西下田心屋辉公房南逸公祠大门上方开始悬挂“拔元”牌匾的复制品。

▲惠西下田心俊伟公祠拔元牌匾

　　5）2008年东南下田心屋重修俊芳公祠时，复制了一块“拔元”牌匾，置于门厅。此外，照牛排发现下楼村水楼屋玄公房甘沛公祠，以及东南上楼屋斌公房纬川公祠（2009年重修），皆悬有此匾的复制品。这4块拔元牌匾的制作年代虽然不同，但其出发点是一样的，都是希望连平上坪谢氏族人以锡善公为榜样，出更多的栋梁之才。

▲东南下田心俊芳公祠“拔元”牌匾

▲下楼村水楼屋拔元牌匾

▲东南上楼纬川公祠拔元匾