肝癌是一种恶性程度很高的肿瘤。有关专家指出：肝癌是多种因素协同作用的结果，主要与乙肝病毒、丙肝病毒、黄曲霉毒素、饮水污染、某些微量元素缺乏、遗传因素、嗜酒等因素有关。我国是肝癌的高发地区，而且近年发病率呈缓慢上升趋势，病死率也随之上升，每年死于晚期肝癌的病人约20万人。
目前治疗肝癌的最佳方法就是进行肝移植手术。肝癌的特点是有多个发病灶，如果只进行局部切除，复发率很高，而且可能会很快复发。尤其是对于肝炎引起的肝癌，如果肝脏炎症还存在，那么重新出现肝癌的机会还是很大。而将患者的肝脏切除后移植进健康肝脏，不仅能有效治愈肝癌，同时还能彻底治愈患者的肝硬化和肝炎，去除了肝癌发生的“土壤”，这是其他治疗办法所达不到的。因此，早期肝癌的治疗应首选肝移植。
手术治疗时机的选择非常重要，直接关系到术后肝癌患者的长期存活率。由于肝移植手术是大手术，且有一定的风险性，许多患者即使早期发现了肝癌，也不愿接受肝移植手术。他们宁可采用其他一些办法，直到什么办法也没有了，才迫不得已地选择肝移植。但是，此时往往已经错过了肝移植手术的最好时机，彻底治愈的概率大大降低了。实际上晚期肝癌术后复发率较高，意义并不是很大，一般是不建议行肝移植手术的。
肝移植手术顺利完成，只意味着完成了肝移植整个过程的一半；术后还要经过很多“关卡”。比如有些病人会出现排异反应、感染等并发症，病人一定要按照医生的安排定期复查。
一般情况下，术后一个月，病人可以正常饮食、正常生活；三个月后可以恢复工作、参加体育运动。注意，酒精对肝脏的损伤很大，如果病人继续喝酒会损害新的肝脏。另外，在日常饮食方面，五谷杂粮即可保障所需营养，不宜经常食用人参、冬虫夏草等补品，以免增加排异反应的风险。
肝癌患者越早发现治疗效果越好，早期发现对延长患者的生存期有着至关重要的作用。
肝癌的自然病程可以分为4个阶段：第一，早期亚临床期。由癌前病变细胞产生，到亚临床肝癌诊断的成立，时间约10个月，无任何症状，影像学也难以发现。第二，亚临床期。由亚临床肝癌到症状出现，一般约10个月，常由影像学发现，此时若能诊断，手术切除，5年生存率可达60%－70%。第三，中期。由症状出现到黄疸、腹水或远处转移，约4个月。第四，晚期。即从黄疸、腹水或远处转移的出现到死亡，大约两个月。肝癌总的病程大约两年半时间，其中两年时间都是在没有症状的早期阶段，一旦出现症状，多数患者就只有半年的存活时间了。
临床上大约80%的肝癌患者一经发现就已是晚期。病人常在出现食欲不振、消瘦、腹水、肝区疼痛、右上腹肿块等典型症状时才去就诊，这些病人生存期大多在半年之内。所以，肝癌给人的印象是非常凶险的，被称为“癌中之王”。
肝癌从早期癌变到出现典型自觉症状，大约需要一年左右时间，但这一阶段的肝癌很少有症状，对病人身体健康以及日常生活没有任何影响。通过定期检查B超以及肝癌标志物——甲胎球蛋白（AFP），可以发现早期肝癌。慢性乙肝病毒携带者和乙肝患者，是肝脏发生癌变的高危人群，建议这类人群每三个月或者半年到医院进行一次检查。
来源：中国医药报（http://news.pharmnet.com.cn/news/2007/08/10/204062.html）
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