1）我记得90年代时，每到阳历七月，学校放暑假，南方进入农忙季节，打禾、晒谷、剪秆、稀牛屎、耙田、拔禾秧、莳禾、种番豆，下雨前后种番薯。最近二三十年来，随着鹰嘴蜜桃产业的兴起，七月依旧繁忙，连平上坪几千户桃农忙着摘桃、卖桃，不少农户已经依靠鹰嘴蜜桃发家致富。一年前，照牛排写过一篇《连平上坪鹰嘴蜜桃的栽培历史》，粗略考证了鹰嘴桃的种植历史，当时我对最早的鹰嘴蜜桃种植户还缺乏了解，今年有幸参与编辑《上坪客家》，了解到一些细节，今天刚好收到谢文兴先生发来的几张老照片，兹分享如下。
▲鹰嘴蜜桃最早的种植者之一：谢国汉
▲最早种植鹰嘴蜜桃的人之一：谢朝发
2）据上坪镇最早种植鹰嘴蜜桃的人之一谢朝发先生说，上坪种植鹰嘴蜜桃的历史最早可追溯至1990年。当年，上坪镇古坑村村民谢国汉通过其哥哥谢树发（1989年意外过世）的同学傅柏松（元善镇山塘下林场场长，已于2022年逝世）介绍，从韶关翁源县三华镇三华村买回550棵桃苗，其中330棵分给了中村排子屋的谢朝发，谢朝东分得40棵、谢朝仲分得40棵，谢国树分得10棵（谢朝发三兄弟与谢国汉是亲戚，谢朝发的堂姐嫁给了谢国汉，国树是朝发的小叔）。谢朝发与两个堂兄弟将桃苗种植在中村杨梅山水库边，谢国汉自己留下130棵种植在古坑村将军山石柴下，由此开启上坪镇鹰嘴蜜桃的种植历史。另据古坑谢国汉的儿子谢朝通先生回忆，上坪鹰嘴桃的种植历史与谢朝发讲述的基本一致。关于谢朝发种植鹰嘴蜜桃，早年某日《南方日报》的第二版头条曾以《鲜桃何时香溢山外？》为题进行专题报道，作者何树强，可惜照牛排未能找到这篇报道。
▲谢朝发与家人（摄于1995年左右，下同）
▲谢朝发用手推车运送鹰嘴蜜桃
▲朝发的堂弟谢辉廷与阿星帮忙收获鹰嘴桃
3）1996年，谢朝发扩大种植规模，将在杨梅山上嫁接培育出的240棵桃苗移植到中村下湾（松光埂）。此后，上坪小水村上营场的谢书林（曾担任小水小学校长）到下湾种植的鹰嘴桃基地勘查后，开始在小水村试种鹰嘴桃，他自创“三主枝自然开心型”、“盆栽”修剪技艺，并与仲恺农业工程学院的柳建良教授学习“短截修剪技术”、“蔬果技术”，又有广东省农业科学院的培训指导，使鹰嘴蜜桃树的外观和果实品质都有了显著的提升。
▲小水村桃一代谢书林（右） & 桃博士谢宏峰（左）
需要指出的是，上坪的鹰嘴蜜桃经过多次品种改良，与翁源的“九仙桃”是近亲种系，两者已有较大区别，上坪鹰嘴桃的典型特征是开深红色的花、果肉不离核。据谢朝发口述，起初，上坪栽种的桃树不叫鹰嘴蜜桃，韶关翁源当地人称之为九仙桃，后来随着上坪镇蜜桃种植的扩大及影响力的提升，为了增强桃子的辨识度，当地百姓根据其形似“鹰嘴”，所以命名为“鹰嘴蜜桃”。照牛排考古 www.ZhaoNiuPai.com/KaoGu
▲鹰嘴蜜桃、本地家桃与九仙桃的性状比较
4）之后的事众所周知，鹰嘴蜜桃产业迅速发展，如今连平上坪已成为中国最大最集中的鹰嘴蜜桃种植基地（种植面积几万亩，年产值几亿元），并已辐射到连平其它乡镇，在连平周边的龙南武当镇、寻乌三标乡、和平浰源镇也有人跟风种植，每年三月上坪的桃花节还为连平带来一轮赏花旅游热潮。上坪人从传统的水稻、番豆、番薯种植向鹰嘴蜜桃产业过渡，绝非偶然，首先是上坪镇的土壤、水分、温度、光照等气候条件非常适合鹰嘴蜜桃的生长，其次有各届各级政府部门的积极推动、农科院专家的技术指导、各类媒体的宣传，其实第一代桃农们（谢国汉、谢朝发、谢书林等等）的带头作用也不容忽视。他们勇为第一批吃螃蟹者，披荆斩棘，尝到甜头后还带领众多上坪乡亲种桃。“吃水不忘挖井人”，桃一代值得我们铭记。
▲连平上坪：中国鹰嘴蜜桃之乡
1994年左右，谢国汉先生逝世，他未能看到鹰嘴蜜桃今天的繁荣（照牛排注：谢国汉是古坑“爱及一乡”的仲贵公派谢呈孜的后裔，谢朝发是仲辉公四房派谢俊玉的后裔，谢书林是仲富公派谢俊禧的后裔）。1995年8月底，谢朝发先生被县委评为“连平县百名种养专业户标兵”三等奖。之后他被评为劳动模范受到表彰，2000年及2010年曾先后参加河源市及连平县召开的劳模座谈会。
▲1995年8月底，谢朝发被评为种养专业户标兵三等奖
▲2000年8月底，谢朝发与河源市劳模代表合影（后排右数第9位）
▲2010年4月底，谢朝发参加连平劳模座谈会（后排右数第2位）
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