1）连平忠信花灯的历史渊源
清朝雍正八年（1730年）版《连平州志·风俗》曾记载“上元，喜簇花灯，作龙狮各种戏舞，唱采茶歌。”在300年前的连平民间，已有元宵节观赏花灯、舞龙舞狮和唱山歌的风俗。州志里的花灯并未特指忠信花灯，其实古代的中国素有元宵节放假观灯的习俗，花灯最初起源于秦汉时的宫廷，之后流传于达官显贵，乃至民间。花灯的使用场景，也从元宵节扩展到盛典、新婚、寿辰、节庆、添丁之时，寄托了人们诸多美好的愿望。目前国内多地保留了传统的花灯技艺（比如洛阳宫灯、北京灯彩、秦淮灯彩、苏州灯彩、泉州花灯、硖石灯彩、佛山彩灯、潮州花灯、东莞千角灯），忠信花灯可能是由忠信上坣村上寮屋赖氏的先祖从中原引进，并逐步流行于整个忠信地区（忠信、三角、高莞、油溪、大湖、绣缎），具体历史源流和传入时间已难以考证（上坣赖氏于明代嘉靖年间迁来）。
▲清雍正年间连平州的各种节日
2）连平忠信花灯的传承和复兴
忠信花灯的制作工艺历来仅在赖氏家族内部传承，而且是单传一家，从不外传。文革时不让做花灯，到了改革开放后，忠信花灯手艺人赖明甫将自己保存的花灯印板传授给叔伯侄子赖海明、赖瑞庭、赖焕清等人，其后上寮村有很多人学会了做花灯，“花灯村”上寮也成了忠信花灯的主要产地，并辐射到忠信大陂村洋眉岗、油溪镇小溪村水唇、油东村油房下、高莞镇高陂村河西大堂下、高村黄竹池、徐村中东屋、中平村初开厅、二联村上新屋、三角镇白石村邓屋、墩头、大湖镇罗经村罗屋、刘屋、大湖镇油村楼下、绣缎镇金溪村高陂岸等地。
▲连平忠信花灯
为保护和传承忠信花灯及吊灯习俗，提高知名度促进旅游，近些年来连平政府做了不少工作，比如2006年申报忠信花灯列入第一批广东省级非物质文化遗产名录，2007年申报忠信吊灯习俗列入第二批广东省级非物质文化遗产名录，2011年申报忠信花灯列入第三批国家级非物质文化遗产名录，2015年耗资150多万元在忠信文化站建立忠信花灯博物馆。此外还出版了忠信花灯、吊灯习俗相关的书籍，自1999年至2024年共牵头举办了11届忠信花灯节。
忠信花灯有十多种：缭丝灯、参灯、五福灯、状元灯、秀才灯、宝莲灯、宫廷灯、龙凤灯、磨灯、廊灯、伯公灯、紫灯、骑龙灯、鼓灯、娘娘灯等，是忠信民间集剪纸、绘画、雕刻、书法、对联、诗词、编织等才艺于一体的综合性艺术，技术含量较高。忠信花灯有扎架、剪纸、描画、裱糊四道工序，大多用竹编骨架，其结构从上到下分为灯盖、灯身、灯裙，有四角、六角、八角、十二角式样。一般在每年农历十一月左右做准备（比如选纹样、裁竹料、削竹篾并晾晒干），腊月开始制作花灯（制作一盏中型花灯要5至7天），正月初九拿到集市上卖。
▲忠信花灯制作
▲忠信花灯
▲忠信花灯传统纹样印版
3）连平历届忠信花灯节
每逢农历三、六、九是忠信街的圩日，正月初九是年后第一个赶集日“开年街”，也是买卖花灯、历年举办忠信花灯节的日子。年初九时很多年轻人都已经外出谋生了，忠信花灯节的举办时间若改成年初三或初六也许有更多人看。1999年正月初九，人们在广东连平忠信镇径口开发区举办第一届忠信花灯节。首届花灯节搭建了大型演出舞台，在主演区侧面设置忠信花灯展览区，展出各类花灯上千盏，当天有来自连平县内及周边县市的观众数以万计。首届忠信花灯节除了歌舞演出，还调集了全县各镇民间艺术队进行表演，如溪山的春牛舞、陂头的纸马舞、高莞的鲤鱼舞、忠信的龙狮舞等。那时尚未流行手机和电脑，留存至今的照片极少。下面这张略显模糊的老照片，曾经印在当年曾平标先生所著报告文学《远山的诱惑》里，给照牛排留下了深刻的印象。转眼25年过去，你觉得哪一届忠信花灯节最好看？
▲1999年广东连平首届忠信花灯节
连平忠信花灯节，开始是每年举办一次，从2007年第7届开始每三年举办一届。径口开发区，位于忠信人民广场一带。
▲2000年第2届连平忠信花灯节
▲2001年第3届忠信花灯节
2002年2月20日，金铃等4位广东电视台节目主持人来到忠信镇人民广场，主持第四届忠信花灯节。忠信老街（上街头）道路两旁张灯结彩，游人如织，形成一条500米长独具客家风情的忠信花灯街。第4届忠信花灯节特邀著名歌唱家阎维文、彭丽媛和省歌舞剧院的演员参加演出，节目由广东卫视在正月十五元宵节对外播出。
▲2002年第4届忠信花灯节
▲2002年九连山下闹花灯
▲2002年第4届忠信花灯节
2003年第五届忠信花灯节，著名歌唱家于文华和时任连平县长余金照参加了演出。
▲2003年第5届连平忠信花灯节
▲2003年第5届忠信花灯节
▲2004年第6届忠信花灯节
▲2004年第6届忠信花灯节
▲2004年第6届忠信花灯节
2007年正月初九，中央电视台《激情广场》栏目组在忠信镇人民广场与连平联合举办第七届忠信花灯节，在油溪镇的茶壶耳屋还设了分会场。舞台上6盏橙红色的大花灯在绿树、鲜花的衬托下格外显目，具有客家文化特色、款式各异、大小不同的3000多盏花灯悬挂在忠信广场大道旁形成一条长1100米的花灯街上，观赏花灯的人络绎不绝。在本届花灯节开幕式上，13位国内知名歌星和连平本地歌手同台演出，第7届忠信花灯节登上中央电视台、广东卫视、珠江电视台、南方电视台等主流媒体，是忠信历届花灯节中举办规格最高的一次。照牛排考古 www.ZhaoNiuPai.com/KaoGu
▲2007年第7届连平忠信花灯节
▲2007年第7届忠信花灯节
▲2007年著名歌唱家春雷在油溪茶壶耳演唱
▲2007年第7届忠信花灯节
▲2010年第8届忠信花灯节开幕式
▲2010年第8届忠信花灯节
▲2010年花灯节陂头纸马舞方队
2013年2月，由广东省文明办、省文联与连平县委、县政府联合主办的广东省第二届花灯文化节暨连平县第九届忠信花灯节在县文化艺术中心举行，全省各地花灯和忠信花灯在连平文化艺术中心展厅联展。这是忠信花灯节首次在忠信以外举办。
▲2013年第9届忠信花灯节
▲2013年第9届忠信花灯节
▲2013年第9届忠信花灯节
▲2017年第10届连平忠信花灯节
▲2017年第10届连平忠信花灯节
▲2017年第10届忠信花灯节
▲2017年第10届忠信花灯节
受2019年口罩的影响，时隔7年后，举办第11届忠信花灯节。
▲2024年第11届连平忠信花灯节
忠信吊灯习俗由放灯绳、买灯、迎灯、上灯、暖灯、化灯6个环节组成，辅以客家锣鼓、舞龙狮等表演和祭祖、饮灯酒等仪式，时间从农历腊月二十五持续到正月二十或二月初二化灯为止。最初叫做“点灯”，在连平客家话中，“点灯”与“添丁”是谐音，“上灯”与“上丁”是谐音（即录入族谱），忠信地区凡是上一年生了男孩的人家，都会购买或定做花灯，于规定时间在宗祠“点灯”，用以庆贺家族发丁，忠信司前村司前寨吴氏宗祠是忠信吊灯习俗的传承基地。忠信花灯上悬挂一些含有各种美好寓意的灯联。
▲忠信花灯
▲忠信花灯传承人赖秀山的花灯作品
▲忠信花灯博物馆 & 文化站
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《连平州志》卷之九：艺文4，文山二女墓记/宋故丞相文信公二女墓铭/祭文烈女双正墓文
《连平州志》卷之九：艺文5，重修州城记/连平州明伦堂记/重建城隍庙记/祝圣寺记
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